Jocelyns Worte brachten mich zum Lachen. "Morgen", verschob ich einen möglichen Stockkampf um einen Tag. "Da darfst du auf mich losgehen mit was auch immer dir beliebt, und meinen Dickschädel testen." Ihre Frage ließ mich schmunzeln. Richtig, sie war ja mit den grundsätzlichen Fähigkeiten der Hermeskinder noch nicht vertraut. "Ich bin schnell", fasste ich es also lapidar zusammen. "Sehr schnell." Wie schnell genau, würden sie ja morgen sehen. Schließlich verabschiedeten sich die beiden, was wohl verständlich war, nach dem Tag waren sie sicher sehr erschöpft. "Dann schlaft gut", verabschiedete ich mich und winkte bei dem Dank ab. "Kein Problem, ich habe gern geholfen." Als sie weg waren, plauderte und scherzte ich noch mit den anderen aus meiner Hütte, bis ich eine dunkle Gestalt am Lagerfeuer vorbei Richtung Ausgang gehen sah. Ich entschuldigte mich und sprang auf, um Mel zu folgen, die offenbar schon ins Bett wollte. "Hey, Mel!", rief ich und joggte ein Stück, bis ich auf einer Höhe mit dir war. "Kann ich kurz mit dir reden?". Von dem her, was Joyce und Jocelyn mir erzählt hatten, hielt ich es für angebracht, sicherzustellen, dass Mel nicht irgendeine Form von Rache plante. Schließlich waren die beiden neu hier und kannten sich noch nicht aus, und ich fühlte mich doch etwas verantwortlich, dass sie überhaupt in diese Situation geraten waren.

"Ich bin sicher, Chiron sieht das auch so", widersprach Nico, der noch nie erlebt hatte, dass der Zentaur jemanden vorschnell verurteilte. Und nach allem, was er so mitbekam, verbrachte Mel auch regelmäßig Zeit mit dem Zentaur auf der Veranda des Haupthauses. Er zog bei Mels Worten ein unglückliches Gesicht, wusste aber auch nichts mehr zu erwidern. Er nickte auf Wills Frage nur leicht und gab ein betrübt klingendes "Bis später" von sich, als sich Mel verabschiedete. Mit einem Seufzen lehnte er sich leicht an Will und schaute mit gerunzelter Stirn in die Flammen des Lagerfeuers, von denen einige sich dunkel färbten. Er war sich sicher, dass in Mel ein gutes Herz steckte, nur war sie so oft von anderen enttäuscht und abgelehnt worden, dass sie es inzwischen scheinbar bevorzugte, alle von sich aus wegzustoßen. So war er ja lange auch gewesen, bis Will ihn davon überzeugt hatte, anderen eine Chance zu geben, und jetzt wollte er dasselbe für Mel tun, die sich allerdings ziemlich dagegen sträubte.

Ich konnte meinem Freund im Stillen nur zustimmen, dass Chiron derselben Ansicht wie Nico wäre, aber Mel wollte dafür wohl kein Lob. Mir tat Nico leid, dazu brauchte ich auch gar nicht sein trauriges Gesicht zu sehen. Er gab sich so viel Mühe, was sein Verhältnis betraf und es kam einem beinahe so vor, als würde sie seine Mühen in keiner Weise würdigen oder gar erwidern. Als sich Nico an mich lehnte, legte ich vorsichtig einen Arm um ihn. "Ich finde, dass du das wunderbar machst. Du gibst dir wirklich Mühe, das finde ich wirklich toll", sagte ich nun mit sanfter Stimme zu ihm. "Mel kann sich glücklich schätzen, einen Bruder wie dich zu haben und ich bin mir sicher, dass deine Bemühungen auch Früchte tragen werden. Wenn sie es nicht sogar schon tun. Tu mir aber bitte den Gefallen und lass dich weder entmutigen noch beeinflussen, das hast du nicht nötig", wollte ich ihn wieder aufmuntern und man hörte die Ehrlichkeit und Überzeugung in meinen Worten. Bei letzterem dachte ich womöglich auch an unsere Beziehung. Ich hatte wenig Sorge, dass etwas in die Brüche gehen könnte, aber Nico tat sich in mancher Hinsicht immer noch schwer und ich wollte nicht, dass sich dieses Gefühl - die Besorgnis oder gar Ängste, die er immer noch hatte - bei ihm wieder verstärkte.

Ich hatte dem Feuer und dem Amphitheater den Rücken gekehrt und den Platz schon beinahe verlassen, als ich hinter mir eine Stimme hörte, die mir leider nur allzu bekannt vorkam und nun konnte ich das Augenverdrehen wirklich nicht mehr zurückhalten. Ich versuchte es auch gar nicht erst, wenn ich ehrlich war. Gleiches galt für das genervte Stöhnen. Widerwillig drehte ich mich allerdings dennoch um, sonst würde mich Jamie nur weiter nerven. Ich hatte auch schon eine Ahnung, was der Hüttenälteste der Hermes-Hütte von mir wollte. "Wie gerne ich doch einfach Neins sagen würde", war dennoch das erste, was mir über die Lippen kam, als ich ihm ins Gesicht blickte. Abwehrend verschränkte ich die Arme vor der Brust und sah ihn abwartend an. "Was willst du, Jamie?", forderte ich dann auch schon und hörte mich dabei an, als ob ich ihn verfluchen wollen würde. Was gar keine schlechte Idee war. "Geht's etwa um die beiden Neuen bei euch? Haben sie sich bei dir etwa ausgeheult und gejammert, wie fies ich doch bin?"

"Unfreundlich wie immer", erwiderte ich unbekümmert und zwinkerte Mel zu. "Es ist schön zu sehen, dass du noch ganz die Alte bist." Dass das ironisch war, war bei mir nur schwach herauszuhören, aber Mel würde sicher auch so bewusst sein, dass ich das nicht ernst meinen konnte. Wir kannten uns ja bereits lange genug. "Du hast es erfasst. Zumindest zur Hälfte", meinte ich dann. "Ausgeheult haben sie sich nicht, aber sie haben mir erzählt, was passiert ist. Also, erst einmal danke, dass du geholfen hast." Der Höflichkeit musste ja Genüge getan werden. Das Lächeln, dass ich dabei noch gezeigt hatte, verschwand jedoch bei meinen darauf folgenden Worten. "Aber bitte, lass die beiden in Zukunft einfach in Ruhe. Jocelyn hat es sicher nicht böse gemeint, als sie sich mit dir gestritten hat, sie sind beide erst heute angekommen und es war alles noch etwas viel für sie. Vor allem auch, weil sie nicht wussten, dass es im Wald Monster gibt."

Am Lagerfeuer war schon einiges los, Glenn und Hope waren ja recht spät dazugestoßen. Glenn suchte sich einen Platz nahe am Feuer und spießte sich einen Marshmallow auf einen Spieß. Die Apollokinder hatten bereits den Rundgesang angestimmt, und er sang eifrig mit, wenn er nicht gerade den Mund voller Marshmallows hatte.

Auch ich war mit Glenn nun am Lagerfeuer angekommen. Denn auf die Marshmallows hatte ich mich schon den ganzen Tag gefreut. Der Rundgesang war offenbar schon angestimmt und ich fiel mit ein. Ich liebte die Camp Traditionen. Sie waren zwar einfach, aber dafür umso schöner, meiner Meinung nach. Tief atmete ich die abendliche Luft ein, welche meine Lungen ausfüllte. Diese Gemeinschaft war meiner Meinung nach einfach nur herrlich.

Ncio sah weiter mit gerunzelter Stirn ins Feuer. "Findest du?", fragte er unsicher. "Ich habe nicht das Gefühl, dass ich einen großen Einfluss auf sie habe." Mehr als ihn zu dulden, tat Mel ja auch nicht. Wobei das immerhin mehr war, als sie bei den meisten anderen tat. Er seufzte und sah dann zu Will. "Ich versuch's", sagte er mit einem schiefen, etwas schwach ausfallenden Lächeln. Er streckte sich und unterdrückte ein erneutes Gähnen. Bei einem Blick auf Will bemerkte er, dass dieser auch schon ziemlich erschöpft aussah. Kein Wunder, wenn er sich bei seiner Arbeit immer so übernahm. Aber das Thema wollte Nico nicht schon wieder aufbringen. "Wie wäre es, wenn ich dich noch zu deiner Hütte bringe?", schlug er stattdessen vor.

"Du wirst ja wohl kaum mit was anderem gerechnet haben", stellte ich nur unbeeindruckt fest und zuckte dabei mit den Schultern, was verdeutlichte, wie egal mir das war. Aber das war Jamie bestimmt auch bewusst gewesen. Seine Worten sagten das auch bereits aus. Fragend zog ich eine Augenbraue hoch, als Jamie meinte, dass ich es zur Hälfte erfasst hätte. "Wir wissen beide, dass ich das nicht getan habe, weil ich so nett bin." Die beiden hatten ihm ja auch bestimmt, dass sie mir nun etwas schuldig waren. Und ich würde meine Schuld schon noch einfordern. Jamies nächste Worten waren allerdings das, was ich in etwa erwartet hatte. "Nicht böse gemeint? Ist klar. Ich erkenne es, wenn jemand ein Problem mit mir hat und sie hatte definitiv eines mit mir. Dafür, dass sie ahnungslos im Wald waren und sich als Monsterfutter anboten, kann ich auch nichts. Wäre es nicht deine Aufgabe gewesen, sie davor zu warnen?" Mein Blick wirkte dabei ein wenig höhnisch. "Ich hab nicht vor, mehr als nötig meine Zeit mit ihnen zu verschwenden. Da hab ich Besseres zu tun."

"Du hast selbst gesagt, dass Hades-Kinder nicht immer ganz einfach sind", erinnerte ich ihn an seine eigenen Worte von zuvor und hoffte, dass das vielleicht ein wenig mehr Wirkung zeigen würde, denn wirklich überzeugt schien Nico zu sein. Na ja, es hatte gerade auch nicht danach ausgesehen, als Nico Mel irgendwo erreicht hätte. Auch als er meinte, er würde es versuchen, klang er nicht zur Gänze überzeugt, aber ich würde es so mal hinnehmen und erwiderte sein Lächeln. "Vergiss nicht, ich bin für dich da." Ich würde Nico immer unterstützen, wenn er meine Hilfe brauchte, darauf konnte er sich verlassen. Und auch, wenn es um seine Schwester ging. Als er sich streckte, nahm ich meinen Arm von seiner Schulter. "Das Angebot lehne ich nicht ab", meinte auf seinen Vorschlag hin und dieses Mal war es an mir, aufzustehen und Nico an der Hand hochzuziehen.

Nico schnitt eine Grimasse. "Das war doch nur, um Mel zu zeigen, dass es ja auch Vorurteile gegen uns gibt und man niemanden vorschnell verurteilen soll!", beschwerte er sich. Auch wenn er selbst einsehen musste, dass sowohl er als auch Mel nicht ganz einfach waren. Abstempeln sollte man deswegen aber noch lange niemanden. Wills Worte und sein Lächeln hoben seine Stimmung aber schnell wieder, was sich auch daran zeigte, dass die Flammen im Lagerfeuer nicht mehr ganz so dunkel waren. Er ließ sich bereitwillig von Will hochziehen, froh, dass der sein Angebot angenommen hatte. Neben der Tatsache, dass sie so noch etwas mehr Zeit miteinander verbringen konnten, ging es ihm nämlich auch darum, sicherzustellen, dass Will wirklich in seine Hütte und nicht noch zur Krankenstation ging. Er behielt Wills Hand fest in seiner, und hielt zielstrebig auf den Ausgang zu.

-> Apollohütte

"Man kann ja noch hoffen", bemerkte ich, wobei uns beiden wohl bewusst war, dass ich auch das nicht wirklich ernst meinte. Als ob Mel sich in irgendeiner Hinsicht ändern würde. Ich verdrehte die Augen. "Da wollte ich schon einmal wider besseren Wissens vom Besten ausgehen, und du musst es mir gleich wieder kaputt machen", beschwerte ich mich. Allerdings wirkte Mel nicht so, als könnte ich ihre Stimmung mit solchen Sprüchen auflockern. Und so viel Spaß es auch machte, sie zu ärgern, beschloss ich, mich etwas zusammen zu reißen, denn sonst wäre ich wohl kaum eine Hilfe für die beiden neuesten Neuzugänge meiner Hütte. "Sie ist nur sauer geworden, weil du für eure Rettung eine Gegenleistung gefordert hast, zu einem Zeitpunkt, als die beiden noch unter Schock standen und vollkommen fertig von ihrer Reise hierher waren", erinnerte ich sie. Ihr Seitenhieb auf meine Fähigkeiten als Hüttenältester störte mich zwar, doch ließ ich es mir nicht anmerken, sondern zuckte nur mit den Schultern. "Sie waren leider etwas vorschnell, sodass ich dazu nicht kam, bevor sie in den Wald verschwunden sind", erklärte ich in einem Tonfall, als wäre das keine große Sache. Bei ihrer nächsten Aussage konnte ich mich allerdings nicht mehr zurückhalten. Grinsend hob ich eine Augenbraue hoch. "Ach echt, was denn? Dir im Wald ein Lebkuchenhäuschen bauen und kleine Kinder fressen?"

Das leichte, aber dennoch liebevolle Lachen auf Nicos "Beschwerde" hin, konnte ich nicht zurückhalten. Natürlich wusste ich, wie er es gemeint hatte, aber hin und wieder schien es mit ihnen nicht immer allzu leicht zu sein. Man musste jedoch nur ein wenig hinter die Kulissen blicken, um zu erkennen, wie viel mehr dahinter steckte. Ich bemerkte dann, wie Nicos Laune sich zu bessern schien, als die dunklen Flammen im Feuer wieder ein wenig heller und rötlicher wurden. Es war mir nicht entgangen und besorgt hatte ich diese Beobachtung aufgenommen. Jetzt aber konnte ich innerlich ein wenig erleichtert aufatmen, da ich mir jetzt immerhin keine allzu großen Sorgen mehr machen musste, was mich doch sehr beruhigte. Dann hatte ich Nico zumindest ein wenig aufmuntern können. Als wir den Rückweg antraten, sah ich kurz zu meinen Geschwistern, die immer noch den Rundgesang leiteten. Ein Gesicht fehlte hierbei, aber spätestens zur Nachtruhe würde er wohl da sein. Ich drehte meinen Kopf dann wieder nach vorne und ging gemeinsam mit Nico in Richtung der Hütten.

(Will -> Apollo-Hütte)

Glenn fand es ziemlich erstaunlich, dass Hope noch so viele Marshmallows schaffte, nachdem sie beim Abendessen bereits so zugeschlagen hatte. Sie wirkte ziemlich glücklich, wie sie da so am Lagerfeuer saß, und ihm selbst ging es nicht anders. Doch irgendwann nahm die Müdigkeit überhand, und nach einem verhaltenen Gähnen stand er auf. "Ich glaube, ich muss ins Bett", meinte er zu Hope. "Vielen Dank für die Einladung, es hat Spaß gemacht! Also dann, eine gute Nacht." Er lächelte ihr zum Abschied noch zu und verschwand dann Richtung Ausgang.

-> Demeter-Hütte

Dazu enthielt ich mich nun, denn das kaufte ich Jamie nicht ab. Er sich selbst vermutlich auch nicht und ich glaubte auch nicht, dass er sich wirklich bemüht hatte. "Oh nein, sag nicht, ich hab deine Erwartungen enttäuscht", gab ich mit ironischer Stimme zurück, aber machte nicht den Eindruck, als ob mich das wirklich interessieren würde. Ich glaubte ihm auch nicht, dass er tatsächlich vom Besseren ausgegangen war, dazu kannte er mich leider zu gut. Und wenn er meinte, er könne mit sowas etwas an meiner Laune ändern, würde ich ihn wohl gleich nochmal enttäuschen müssen.
"Das ist allerdings nicht mein Problem", meinte ich nur auf Jamies Erklärung hin, wieso die Kleine so sauer geworden war. Was sie durchgemacht hatten, bevor sie hierher gekommen waren, interessierte mich ebenso wenig. Sie hatte ja bereits durchklingen lassen, dass sie es ziemlich beschissen gehabt haben mussten, aber das traf auf die meisten hier zu. Die Kleine sollte einfach lernen, mit wem man sich besser nicht anlegen sollte. Jamie überspielte meinen Kommentar über seine Position als Hüttenältester recht gut, auch wenn ich mir ziemlich sicher war, dass er das nicht so gelassen sah wie er tat. Als ich sein dämliches Grinsen dann sah, sank meine Laune bereits wieder, denn dieses war mir nur zu gut bekannt und wie erwartet kam etwas, was mich nicht gerade amüsierte. "Wahnsinnig witzig", sagte ich in einem Tonfall und mit einer Miene, die ganz eindeutig davon sprachen, wie ich das in Wirklichkeit fand. Wahnsinnig witzig nämlich nicht. "Also, war's das?"