Erneut atmete ich tief durch, ein wenig außer Atem, weil ich hierhin gejoggt, wenn nicht sogar stellenweise gerannt war. Es war ruhig hier und genau das hatte ich gewollt. Die letzten Stunden war so viel passiert, ich brauchte einfach ein wenig Zeit, um durchzuatmen und das alles sacken zu lassen. Auch, um den Tod von unserer Mutter zu verkraften. Auch wenn sie mich nur wegen meines Aussehens verabscheut hatte, so hatte sie mir doch viel bedeutet. Uns. Und nun war sie tot, weil ich vor drei Jahren unbedingt meine dämliche Therapie zu Ende machen wollte. Und jetzt hatte Chiron sogar erwähnt, dass sie hier noch sehr viel mehr an Therapiemöglichkeiten hätten. Das ist meine Schuld. Wäre ich bereit gewesen, schon vor drei Jahren her zu kommen, hätte sie nicht sterben müssen. Wütend auf mich selbst ballte ich meine Hände zu Fäusten.

Es war mir nicht schwer gefallen, mit ihm Schritt zu halten, so hatte ich das doch eigentlich fast mein ganzes Leben lang getan. Immer war ich für ihn da gewesen, letztendlich hatte es nur uns beide gegeben. Und... Mutter. Natürlich war ich wütend auf sie. Ich hasste sie auch ein bisschen. So wie sie Joy immer behandelt hatte... er war toll. Eigentlich brauchte er weder sich, noch sein Aussehen verstecken. Doch dank ihrer Wenigkeit hatte er sich immer versteckt, sich für seine Kleptomanie geschämt und sich immer mehr in sich zurück gezogen. Endlich kam er im Wald zum Stehen und ich konnte sehen, wie er die Fäuste ballte. Natürlich kannte ich ihn gut genug, dass ich wusste, was er dachte. Damit trat ich vor ihn und sah zu ihm hoch. Tränen standen in seinen Augen, sein Gesicht war verzerrt. "Oh Joy... es ist wegen Mutter, oder?", fragte ich leise, ehe ich einfach meine Arme um ihn schlang, "du bist nicht schuld an allem, hörst du? Du bist nicht schuld an ihrem Tod." Dass er mir nicht glaubte, war zu erwarten. Ein Rascheln im Wald ließ mich zusammen zucken, jedoch dachte ich mir nichts dabei.

Natürlich hatte Jocelyn mich verfolgt, es überraschte mich nicht. Schon seit Jahren übernahm sie die beschützende Rolle in meinem Leben und war immer an meiner Seite gewesen. Als unsere Mutter begann, gegen mich zu sein, nur wegen meines Aussehens, da hatte sie mit gezogen. Sie hatte sich ebenso die Haare gebleicht, sich farbige Kontaktlinsen besorgt. Selbst als ich nicht ins Camp gewollt hatte, weil ich meine Therapie noch beenden hatte wollen, war sie an meiner Seite gewesen und hatte stets mit gezogen. Und meine Entscheidungen hatten unsere Mutter getötet. Sie trat jedoch vor mich und sah mich an, mein verzerrtes Gesicht. Die Tränen, die ich zurückzuhalten versuchte. Langsam nickte ich nach ihrer Frage und erwiderte, wenn auch nur langsam und zögerlich ihre Umarmung. Das Rascheln im Wald ignorierte ich gleichermaßen, das war mit Sicherheit irgendein Tier. Es kamen keine Monster ins Camp. "Es tut mir leid... Joce...", brachte ich heraus. Das war nicht nur eine Entschuldigung für unsere Mutter, sondern es war auch eine Entschuldigung für all die Umstände, die ich ihr unser ganzes Leben lang gemacht hatte.

Leicht schlug ich gegen seinen Rücken, als er sich erstickt entschuldigte und noch immer mit den Tränen rang. Es tat mir weh, meinen Bruder so zu sehen, sehr weh. Am Liebsten hätte ich irgendwas getan, um ihm zu helfen, jedoch konnte ich nur für ihn da sein. Er musste den Rest hier alleine machen. Langsam löste ich mich schließlich von ihm und sah zu ihm hoch. "Joy, ich weiß, es tut weh", setzte ich an, "aber hier wird alles anders, okay? Und egal was kommt, wir halten zusammen. Wir werden hier gemeinsam lernen und gemeinsam überleben. Egal was ist." Ernst sah ich ihn an. Erneut hörte ich dieses Knacken, es kam näher. Und dann sah ich es. Ich konnte es nicht einmal definieren, aber es war definitiv ein Monster. Ein Monster, das uns töten würde. Mit einem Brüllen sprang es auf uns zu. Gerade schnell genug konnte ich mich mit meinem ganzen Körpergewicht gegen Joyce werfen und ihn mit meiner Wucht umschmeißen. Danach kniete ich mich vor ihm hin, suchte nach irgendwas, womit wir uns hier verteidigen konnten. Was macht ein Monster hier?!? Sofort schoss mein Puls in die Höhe. Was sollten wir tun? Ohne Waffen kamen wir definitiv nicht gegen ein Monster an.

Ich streifte alleine durch den Wald des Camps und hielt nach Monstern Ausschau. Eigentlich sollte man sich hier ja nicht alleine herwagen, aber ich hatte genug Vertrauen in meine Fähigkeiten und Begleiter würden mich sowieso nur behindern. Ich erledigte das viel lieber auf eigene Faust. Ich war mit einer leichten Rüstung und meinem Schwert aus stygischem Eisen ausgerüstet, während ich beinahe lautlos durch den Wald schlich. Heute schienen die Monster jedoch keine Lust zu haben, sich zu zeigen. Oder sie haben Angst vor mir. Der Gedanke, selbst wenn er absurd war, ließ mich kurz schmunzeln. Für Monster waren wir Halbblute ein feines Fresschen, was sie sich nicht gerne entgehen ließen, vor allem nicht, wenn es wunderbar nach einem Kind von Hades duftete. Doch ich merkte, wie sich der Tag allmählich seinem Ende neigte und ich rechnete damit, dass jeden Moment das Muschelhorn zum Abendessen ertönen würde. Ich sollte mich wohl bald auf den Rückweg machen.
Gerade als ich mich dazu entschlossen hatte, umzukehren, konnte ich ein Geräusch vernehmen, welches mich innehalten ließ. Zeigte sich also doch noch so ein Vieh. Ich machte auf dem Absatz kehrt und ging dem Geräusch nach, bis ich ein Monster erblickte, welches wohl gerade selbst Jagd machte. Wunderbar~ Wenn es nämlich abgelenkt war, dann hatte ich sehr viel leichteres Spiel. Bevor ich jedoch einen Angriff starten konnte, bemerkte ich, was bzw. wen die Kreatur ins Visier gefasst hatte. Zwei junge Halbgötter, die ich hier im Camp allerdings noch nie gesehen hatte. Dass es sich bei ihnen um Halbgötter handelte, war sehr wahrscheinlich. Wie ich aber schnell erkannte, waren beide unbewaffnet und wenn sie nicht schnell etwas unternahmen, dann waren sie Monsterfutter. Was waren sie denn auch so blöd, sich ohne Waffen in den Wald zu begeben? Selbst wenn es mir widerstrebte, Idioten zu helfen, so tat ich dennoch das einzige Richtige. Ich hob einen Stein auf, der zu meinen Füßen lag und schleuderte ihn auf das Monster, welches getroffen wurde, auch wenn es keinen großen Schaden machen sollte.
"Hey!", rief ich zusätzlich mit lauter Stimme, um ganz sicher die Aufmerksamkeit des Monsters zu erhalten. Alleine mein Geruch sollte schon ausreichen, um das Monster von den anderen beiden wegzubringen. "Leg dich mit jemanden in deiner Größe an, du Riesenvieh!"

Ich wusste gar nicht, was ich zu Jocelyn sagen sollte, denn ohne eine so tolle Schwester wie sie, hätte ich längst aufgegeben. Vielleicht hätte sie recht und es könnte hier wirklich anders werden. Vielleicht... Würden wir mit dieser Chance noch einmal anfangen können. Doch ehe ich die Hoffnung zu Ende schöpfen konnte, weiteten sich die Augen meiner Schwester und sie warf mich zu Boden, etwas schoss mit einem Brüllen knapp über unsere Köpfe hinweg. Mein Herz blieb beinahe stehen und schlug dreifach so schnell weiter. Kurz darauf befand ich mich dicht hinter ihr und sie versuchte, mich vor etwas zu schützen. Ein Monster? Aber Chiron hatte doch gesagt, es gibt in diesem Camp keine Monster! Jocelyn hatte schnell genug reagiert und mir damit den Hintern gerettet, doch wir hatten nun wieder ein tödliches Problem. Und eine Waffe, mit der wir uns verteidigen könnten, gab es nicht - wenn man mal außer Acht ließ, dass wir noch nie Waffen in der Hand gehabt hatten.
Dann allerdings flog dem Biest ein Stein an den Kopf und eine junge Frau (Mel) sprach das Ding an. Sie hatte schwarze Haare, die in einem starken Kontrast zu ihrer hellen Haut standen. Sie stellte sich dem Monster entgegen, als wäre es nichts, als wäre es ein Wurm auf dem Boden. Das Monster fuhr herum und es war beinahe, als würde es schnüffeln. Wenig später setzte es bereits zum Sprung an, um sich auf unsere Retterin zu stürzen. Während der ganzen Zeit war ich unfähig, etwas zu tun, befand mich in einer Art Schockstarre und konnte mich nicht rühren.

Wenn jetzt nichts passierte, dann würde es das Ende unseres Lebens bedeuten. Dann wäre das Opfer unserer Mutter wertlos gewesen. Mein Gesicht verzog sich zu einer wütenden Grimasse, während ich versuchte, irgendwas zu finden, was ich als Waffe verwenden konnte. Das war vielleicht nicht hilfreich, aber wenn ich sterben sollte, hier und jetzt, dann würde ich kämpfend untergehen. In der Nähe sah ich einen Stock, der sich mehr oder weniger dafür eignete. Gerade, als ich danach greifen wollte, flog ein Stein an den Kopf des Monsters, und eine Stimme ertönte.
Urheberin der Aktion war eine junge Frau mit schwarzen Haaren (Mel), deren helle Haut einen interessanten Kontrast zu diesen bildete. Ich staunte über ihren Mut, angesichts des Monsters uns zu helfen. Das Monster knurrte aufgebracht, ehe es sich brüllend auf sie stürzte. Dabei kam ich wieder auf die Beine, hatte den Stock ergriffen, wie ein Schwert, und stellte mich vor meinem Bruder auf, für den Fall, dass sich das Monster doch noch umentschied und uns erstmal schnacken wollte, bevor es sich wieder ihr zuwenden könnte. Im Grunde waren wir die leichtere Beute. Dass das Monster wegen ihres göttlichen Elternteils in ihr mehr eine Delikatesse sah, als in uns, ahnte ich nicht.

Meine Ablenkung hatte genauso funktioniert, wie ich es mir erhofft hatte und ich war nun in dem Visier des Monsters. Als es auf mich zu sprang, wartete ich bis zum letzten Moment, ehe ich geschickt zur Seite auswich, mich abrollte und gleich wieder in Richtung des Monsters stand. Ich bildete mir zwar sehr viel auf meine Fähigkeiten ein, aber auch ich wusste, wann ich in der Unterzahl war. Nachdem ich es hier allerdings nur mit einem Vieh zu tun hatte, gegen das man als erfahrener Kämpfer durchaus bestehen konnte, sah ich das als keine große Herausforderung an. Während ich mit dem Monster kämpfte, es immer wieder umrundete und auf meine Chance wartete, zuzuschlagen, glitt mein Blick zu den beiden Weißhaarigen hinüber, von denen sich das Mädchen nun mit einem Stock bewaffnet vor den Jungen stellte, so als wollte sie ihn beschützen. Wie niedlich, dachte ich, aber sah das als ziemlich bescheuert an. "Verschwindet, ihr steht mir sonst nur im Weg!", wies ich sie schroff an und wich erneut aus, ehe ich mit meinem Schwert zuschlug. Ich traf das Monster zwar, aber es war nicht genug, um es damit zu vernichten. Ich stieß ein Knurren aus. "Mit deinem Stöckchen wirst du nicht viel ausrichten können!" Inzwischen stand ich mit dem Rücken zu den beiden, das Schwert vor mir haben. Ich hatte es hier wohl mit richtigen Anfängern zu tun, die auch noch so blöde waren, sich hier weiter aufzuhalten. Aber ich wollte die Sache hier endlich beenden. Ich näherte mich dem Monster, duckte mich und stach zu. Ein sauberer Treffer und das Monster zerfiel zu Staub. Aber statt in den Tartarus zurückkehren, wo es nach einiger Zeit wieder auferstehen würde, wurde die Essenz des Monsters von meinem Schwert aufgesogen. Mehr als nur zufrieden mit mir, ließ ich mein Schwert in seine Scheide zurückgleiten.

Jocelyn ergriff einen Stock, nachdem die Schwarzhaarige (Mel) die Aufmerksamkeit auf sich gelenkt hatte. Sie wusste genau, was sie tat, das war schnell zu erkennen. Geschickt wich sie im letzten Moment aus, ehe sie mit gezücktem Schwert gegen das Monster kämpfte. Mein Schwesterherz war nun auf die Beine gekommen und hatte sich beschützend vor mich gestellt. Zwar bezweifelte ich, dass sie mit diesem simplen Stock irgendetwas ausrichten könnte, doch ich konnte verstehen, was sie meinte. Beide waren so mutig, und ich war wie vor Angst erstarrt. Ob ich mich wirklich Monstern je so entgegen stellen kann, wie sie? Leicht schüttelte ich den Kopf. Sie hatte recht. So wie jetzt standen wir nur im Weg. Ich ließ mir von Jocelyn aufhelfen und wir wichen zurück, um mehr Fläche für den Kampf zu lassen. Mit einem gekonnten Treffer löste sich das Monster auf, meine Angst war jedoch noch immer nicht verschwunden. "Du hast uns...", setzte ich zum Sprechen und zum Danken an.

Unsere Retterin war schroff, aber da hatte sie recht. Wir würden so eher im Weg stehen, deshalb sah ich kurz zu Joy und half ihm mit einer Hand wieder auf die Beine. Ohne das Monster aus den Augen zu lassen, wich ich zurück, so schnell es mir möglich war, dennoch ein wenig langsam. Auch wenn unsere Retterin mir gesagt hatte, dass der Stock nicht viel bringen würde, wie ich mir eigentlich denken konnte, behielt ich diesen. Er gab mir zumindest ein bisschen das Gefühl, dass ich etwas in der Hand hatte. Mit einem gekonnten Sprung wich sie dem Angriff des Monsters aus, ehe sie sich mit einem Schwert zu Wehr setzte. Ein ordentlicher Hieb von ihr reichte aus, um das Vieh zu erledigen. Nur so langsam konnte ich mich beruhigen. Ich ließ den Stock fallen, meine Finger zitterten noch. Kurz drückte ich Joys Hand, ehe ich ein paar Schritte wieder auf unsere Retterin (Mel) zu trat. "Du hast uns gerettet! Vielen Dank! Ich dachte schon, es wäre vorbei für uns!", platzte es förmlich aus mir heraus, dass ich dabei Joy ins Wort fiel, tat mir ein bisschen leid. Ich hoffe, ich kann uns später genauso gut verteidigen, wie sie.

In einer absolut lässigen Bewegung drehte ich mich zu den beiden um, als ob das von eben gar keine große Sache gewesen wäre. Mein Blick war wie meist abschätzig und ich musterte die beiden vor mir kritisch. "Hättet ihr auch verdient, wenn ihr so bescheuert seid und euch ohne Waffen oder anderer Ausrüstung in den Wald wagt? Eigentlich hasse ich es, anderen zu helfen, aber ihr seht wie Frischfleisch aus, da hab ich mich mal erbarmt", entgegnete ich in herablassender Manier. Es hätte zudem Ärger gegeben, wenn Chiron herausgefunden hätte, wenn ich die beiden einfach ins offene Messer laufen hätte lassen und auf eine Standpauke von ihm konnte ich gut verzichten. "Ihr hattet wirklich Glück, dass ich gerade in der Nähe war. So wie es aussieht, seid ihr beide mir jetzt allerdings etwas schuldig", merkte ich nun an und hatte ein süffisant fieses Grinsen auf den Lippen. Natürlich rettete ich niemanden ohne Gegenleistung, ich war ja nicht die Wohlfahrt. "Wer seid ihr eigentlich?", wollte ich aber dann doch mal von den beiden wissen.

Mein Gesicht verzog sich aufgebracht, sie klang sehr herab lassend und niemand sprach so mit meiner Schwester. Niemand! "Sprich nicht so mit meiner Schwester, sie trifft keine Schuld. Ich bin in den Wald gelaufen, sie ist mir hinterher gelaufen", versuchte ich, zu erklären. Dabei klang mein Ton hart, es machte mich wütend, wenn jemand so herablassend mit ihr sprach. Kurz darauf presste ich meine Lippen zusammen. "Sollen wir dir jetzt die Füße küssen und nieder knien?", wollte ich sarkastisch wissen. Natürlich waren wir ihr dankbar, aber was sollte der Scheiß? Vor allem wusste ich nicht, was genau sie eigentlich als Gegenleistung vor Augen hatte. Und ich dachte, es würde hier endlich alles anders werden. Nein, ich renne gleich in ein Monster, mache nur Scheiße und sorge für Probleme. Wunderbar, echt. Es wäre wirklich besser, wenn ich einfach verschwinde, dann würde es Jocelyn besser gehen hier. Mit einem tiefen Seufzen fuhr ich mir durch die Haare. "Ich bin Joyce", stellte ich mich knapp vor, "waas schwebt dir dafür vor? Was genau sind wir dir schuldig?" Es war immer besser, zu wissen, woran man war, und ich wollte versuchen, das zu deeskalieren, weil Joce schon ziemlich am Kochen war. Ich legte ihr eine Hand auf die Schulter, nachdem ich zu ihr getreten war. Meine zitternden Finger der anderen, freien Hand glitten in meine Tasche zu meinen Zigaretten. Ich brauch dringend eine...

Wenn ich ehrlich war, brannte mir bereits eine Sicherung durch, als sie sich so herablassend uns gegenüber äußerte. Was sollte das denn? Irgendjemand hätte uns doch sagen können, dass es im Wald gefährlich war, aber nein? Es hieß nur, hier würden keine Monster rein kommen können, außer... Okay, das muss bedeuten, dass die Monster im Wald erwünscht sind.... Auch wie die Schwarzhaarige uns das sagte, konnte nur diesen Schluss zulassen. Das entschuldigte jedoch nicht, dass sie so herablassend uns gegenüber war. Joy platzte die Hutschnur recht schnell, aber er ruderte wieder zurück und versuchte, höflich zu bleiben. Gut für ihn, ich würde das nicht tun. "Wenn sich irgendwer die Mühe gemacht hätte, uns vielleicht darüber zu informieren, dass es im Wald Monster gibt, wären wir nicht hier!", fuhr ich sie an, denn wir waren sicher nicht dumm genug, noch einmal Monstern in die Arme zu laufen. Ein Mal war bereits völlig genug! Kurz darauf verschränkte ich meine Arme, Joy hatte absolut recht. "Wir sind dir dankbar, ja, aber ich bezweifle, dass es wirklich gut ausgesehen hätte, wenn du uns einfach sterben hättest lassen", hielt ich dagegen, ich hatte definitiv nicht vor, mich von ihr ins Boxhorn jagen zu lassen. "Jocelyn. Wie du erraten hast, sind wir neu hier. Mit genügend Infos wären wir sicher nicht so dämlich gewesen, Monstern in die Arme zu rennen."

"Ihre Entscheidung, also auch ihre Schuld", gab ich nur gelassen von mir, als er versuchte seine Schwester in Schutz zu nehmen. So wie ich das beurteilen konnte, hatte es wohl mit leiblichen Geschwistern zu tun. Kam nicht vor oft. Aber eigentlich war es mir auch recht egal und es interessierte mich auch nicht, wer aus welchen Grunden wieso auch immer in den Wald kam. Fakt war, beide hatten sich hierher gewagt und wären dabei fast zu Monsterfutter geworden, wenn ich mich nicht ihrer erbarmt hätte. "Das hört sich gar nicht so schlecht an, ich behalt es im Hinterkopf", meinte ich zu dem Jungen, wobei ich mir vollstens bewusst war, dass er es wohl nicht ernst gemeint hatte. Aber auf solch eine billige Anerkennung konnte ich gut verzichten, weshalb ich das nicht wirklich in Betracht zog. Ich brauchte weder Anerkennung noch Dank, es reichte mir schon, wenn sich die Leute vor mir in Acht nahmen. Aber die beiden hatten wohl gar keine Ahnung, mit wem sie es hier zu tun hatten, doch ich beobachtete beinahe belustigt, wie sie sich vor allem echauffierte, während ihr Bruder sich wohl allmählich zusammenriss. "Joyce und Jocelyn also. Ihr seid neu hier und jedes Kind weiß eigentlich, dass man an neuen Orten aufpassen soll, wo man hinläuft. Ihr hättet euch ja auch informieren können, aber wenn ihr einfach blindlings drauflosstürmt, was ihr vermutlich getan habt, dann ist das euer Pech", entgegnete ich ihnen und zeigte mich recht unbeeindruckt, auch wenn es mir gegen den Strich ging, dass sie es tatsächlich wagte, sich mit mir anlegen zu müssen. "Wie es aussieht, ist mir egal. Niemand hätte es mir nachweisen können." Meine Gesichtszüge hatten etwas Boshaftes angenommen, was viele dazu veranlasste, Abstand von mir zu halten. "Zurück zu deiner Frage", wandte ich mich wieder an den Jungen, Joyce. "Ihr steht in meiner Schuld, vergesst das einfach nicht. Wenn mir etwas Angemessenes für euch einfällt, melde ich mich schon noch bei euch."